Mestre Ray

Raimundo Ferreira de Sousa, amplamente conhecido no universo da capoeira como Mestre Ray, acumula, aos 64 anos, meio século de dedicação ininterrupta à capoeira. Mestre, educador e advogado, é também membro consultor da Comissão de Defesa do Patrimônio Cultural da OAB/MG, atuação que reflete sua compreensão da capoeira não apenas como arte e prática corporal, mas como patrimônio cultural a ser protegido, estudado e transmitido.

O encontro com a capoeira

Desde o início, Mestre Ray distinguiu-se pela busca intelectual para além da prática corporal. Acreditava — e acredita até hoje — que entender a origem, o significado e a história de uma prática é o que diferencia quem executa de quem realmente conhece. Essa convicção orientou sua formação como mestre e a construção de uma coleção que, ao longo de décadas, se tornaria uma das mais singulares já reunidas sobre a capoeira e a cultura afro-brasileira.

A Oficina da Capoeira

Em 1996, Mestre Ray fundou o Grupo Internacional Oficina da Capoeira (ODC), com o propósito de expandir a capoeira como ferramenta de transformação social, cidadania e ética. O nome “Oficina” reflete a ideia de um espaço de trabalho, lapidação e construção contínua: um lugar onde se aprende fazendo, o saber é construído coletivamente e cada aluno é convidado a se superar.

“Mesmo vindo do carvão, é possível se tornar diamante.”

O que começou em Belo Horizonte expandiu-se de forma consistente e duradoura. Sob a coordenação de Mestre Ray, a Oficina da Capoeira construiu uma rede global baseada no respeito à tradição, no compromisso com a formação e na abertura ao mundo, com atuação em mais de 30 municípios mineiros e presença em diferentes países e continentes.

O FIC — Festival Internacional de Capoeira

Para celebrar essa rede e criar um espaço permanente de troca e crescimento coletivo, Mestre Ray idealizou o Festival Internacional de Capoeira (FIC). O festival foi concebido como território de encontro aberto, onde capoeiristas de diferentes linhagens, estilos, escolas e origens pudessem jogar, aprender e reconhecer-se mutuamente. Em 2026, o FIC celebra 30 anos de história, consolidado como um dos eventos mais longevos e representativos da capoeira no Brasil.

Legado e atuação atual

Mestre Ray segue ativo na liderança de projetos sociais, na formação de novos mestres e instrutores do Grupo ODC e na coordenação do FIC. Paralelamente, mantém atuação jurídica voltada à defesa do patrimônio cultural, reconhecendo na lei um instrumento de proteção para tudo o que a capoeira representa como herança coletiva do povo brasileiro.

A ODC — Cultura, Patrimônio e Memória nasce da coleção que Mestre Ray construiu ao longo de meio século e do desejo de que esse tesouro deixe de ser guardado em silêncio para tornar-se acessível. É o gesto de quem sabe que um patrimônio só cumpre sua missão quando é compartilhado.

“O acervo vem para amparar aqueles que têm fome e sede do saber sobre a cultura ancestral da capoeira.”